Vesmírni vedci náhodne zachytili niečo, čo sa považuje za „bledú ozvenu“ Veľkého tresku. Tento objav hrá veľmi dôležitú úlohu pri formovaní obrazu histórie vesmíru.
Predpokladá sa, že asi pred 13,8 miliardami rokov sa vesmír rozpínal zo stavu vysokej hustoty a vysokej teploty v prípade známom ako Veľký tresk. Dospeli k tomuto záveru na základe širokého spektra javov vrátane množstva svetelných prvkov, kozmického mikrovlnného žiarenia na pozadí (CMB), rozsiahlych zhlukov vo vesmíre a pozorovaní galaxií vzďaľujúcich sa od Zeme Edwina Hubbla. Nedávno došlo v tejto teórii k ďalšiemu prielomu, vďaka ktorému bola ešte pravdepodobnejšia. Štúdia je opísaná v The Secret of Dark Matter, ktorú publikoval Amazon Prime:
„Vesmír bol mimoriadne horúca magma a tak zhustla, že vytvorila mliečnu hmlu, v ktorej sa ľahké častice nemohli šíriť. Ale po 380 000 rokoch sa rozšírila a ochladila natoľko, aby sa mohli pohybovať ľahké častice. Potom sa vesmírom rozšíril obrovský záblesk svetla, ktorý začal dlhú cestu 13,8 miliárd rokov. ““
V roku 1964 toto svetlo náhodne zachytili dvaja vedci z New Jersey, Arno Penzias a Robert Wilson. Zachytili nejaký hluk v pozadí, ktorý nedokázali vysvetliť. Signál bol taký slabý, že si mysleli, že ide o poruchu jeho rádioteleskopu v dôsledku trusu holubov. ““
Po vyčistení antény sa však prítomnosť vĺn z pravekého svetla iba potvrdila. Pokrútení a ochladení z dlhej cesty vesmírom sa nakoniec dostali na Zem v podobe veľmi slabého rádiového signálu. Takto objavili Penzias a Wilson bledú ozvenu vzniku vesmíru.
Ale astronómovia potrebovali presnejší obraz o tejto udalosti. Ich pozorovanie sa potvrdilo takmer o štyri desaťročia neskôr. 30. júna 2001 bola sonda WMAP vynesená na obežnú dráhu 1,5 milióna kilometrov od Zeme, aby analyzovala CMB.
Jeho cieľom bolo zachytiť okamih, keď vzniklo svetlo, a načrtnúť rodiaci sa vesmír.
David Spergel, astrofyzik, ktorý bol súčasťou tímu, ktorý vytvoril misiu WMAP a navrhol kozmickú loď, vysvetlil, ako dal dohromady históriu vesmíru:
„Na mikrovlnnom pozadí je úžasné to, že sa pozeráte späť pred 13,7 miliardami rokov, keď bol vesmír veľmi jednoduchý. Rád to teda považujem za fotografovanie vesmíru. Mojou úlohou je pozrieť sa na fotografiu dieťaťa a pokúsiť sa z fotografie zistiť, odkiaľ dieťa pochádza a k čomu dorastie. Musím dať dohromady príbeh o tom, ako sa vesmír formoval a vyvíjal. “
