Kométa, ktorá sa do našej slnečnej sústavy dostala z medzihviezdneho priestoru, sa už nemusí nikdy vrátiť. Pri kométe 2I / Borisov, ktorá sa vzdialila od Slnka, boli pozorované materiálne erupcie.
Tieto svetlice naznačujú, že kométa sa rozpadá, uviedli poľskí astronómovia na Jagelovskej univerzite v Krakove a na varšavskej univerzite, ktorí túto aktivitu zaznamenali.
„Toto správanie je presvedčivým dôkazom prebiehajúcej fragmentácie jadra,“ napísali v oznámení zaslanom pre Astronomers Telegram.
2I / Borisov sa prvýkrát dostal do pozornosti sveta koncom augusta minulého roku, keď bolo objavené, že sa preháňa slnečnou sústavou na trajektórii naznačujúcej medzihviezdny pôvod.
Vedci neskôr pozorovania dekódovali a našli snímky kométy z decembra 2018. Tieto početné ďalšie údaje potvrdzujú závery o medzihviezdnom pôvode kométy a umožňujú presnejšie predpovede jej budúcej trajektórie.
Astronómovia zvlášť chceli vidieť, čo sa stalo po tom, čo sa 8. decembra 2019 kométa dostala do perihélia – svojho prístupu k Slnku.
Je to tak preto, lebo v slnečnej sústave existujú dva typy komét. Kométy krátkeho obdobia zvyčajne pochádzajú z Kuiperovho pásu alebo bližšie a majú obežnú dobu menej ako 200 rokov. Oveľa pravdepodobnejšie zostanú nedotknuté, keď prechádzajú okolo Slnka.
Dlhodobé alebo dynamicky nové kométy pochádzajú zďaleka – Oortov oblak – a je pravdepodobnejšie, že sa rozpadnú ako krátkodobé kométy. Analýza farby a zloženia 2I / Borisov ukázala, že je veľmi podobná kométam s dlhou periódou, preto sa očakával rozpad v dôsledku ohrevu zo Slnka, ale nie je zaručený.
„Pre kométy v slnečnej sústave je známe, že dynamicky nové kométy sa rozpadajú 10-krát častejšie ako kométy s krátkym obdobím, pravdepodobne kvôli pôvodnému stavu a slabšej štrukturálnej sile,“ napísali vedci pod vedením Quanzhi Ye z University of Maryland.
Toto by sa považovalo za zmenu jasu kométy – a skutočne sa to pozorovalo, od 5. do 9. marca 2020 kométa dvakrát blikla. Keď sa kométa rozpadne, pozorovania jej spektra odhalia jej vnútornú chémiu vrátane jej jadra.
Je to skvelá príležitosť študovať vnútornú štruktúru kométy a porovnávať ju s kometami v našej slnečnej sústave, aby sme zistili, aké sú podobné alebo odlišné.
Preto budú astronómovia naďalej pozorne sledovať 2I / Borisov.
