Na druhý deň astronómovia informovali, že slávna kométa ATLAS sa začala postupne rúcať, keď sa blížila k Slnku.
Kométa ATLAS, známa tiež ako C / 2019 Y4, bola prvýkrát detekovaná 5. marca 2019 pomocou ďalekohľadového systému. Kométa okamžite vzbudila záujem astronomickej komunity, keď smerovala priamo k Slnku. Nie je to tak dávno, čo po roku letu po prvom pozorovaní preletel okolo Marsu kométa. Astronómovia však na ich prekvapenie zistili, že už začala chátrať.
Predtým sa dúfalo, že ľadová kométa vydrží, kým sa nedostane dostatočne blízko k slnku. To by jej umožnilo stať sa na nočnej oblohe tak jasnou ako planéta Venuša, ktorá vyzerá ako veľmi jasná hviezda.
Posledné pozorovania však ukázali, že kométa sa už začala rozpadávať. K veci povedal Karl Buttams z laboratória námorného výskumu vo Washingtone:
„Možno je to začiatok konca. Dráhu kométy v súčasnosti ovplyvňuje vnútorná gravitácia. Plyny stúpajú z jadra kométy a spôsobujú, že sa jadro pohybuje veľmi mierne v opačnom smere, ako prúdový motor. Väčšina aktívnych komét to do istej miery zažíva, ale gravitačné sily ATLAS sa prejavili veľmi ostro a dosť silno. ““
„To potvrdzuje teóriu, že malé jadro je vytlačené v dôsledku silného uvoľnenia plynu, čím sa kométa roztrhne na fragmenty. Nemalo by sa zabúdať, že ATLAS je fragmentom väčšej (neidentifikovanej) kométy, tiež spájanej s Veľkou kométou z roku 1844. Fragmentácia je charakteristickým znakom takýchto objektov. ““
Astronómovia napriek tomu poznamenávajú, že pre ATLAS to nie je koniec, a kým nenastane smutná udalosť, budú ich naďalej pozorovať.
