Vypuknutie koronavírusu COVID-19 spôsobilo rozsiahly poplach, zákazy cestovania a karantény vo viacerých mestách po celom svete.
Malo to však aj neočakávaný vplyv na životné prostredie v podobe znateľného zníženia čínskych emisií oxidu dusičitého.
Údaje zhromaždené pomocou troposférického monitorovacieho prístroja (TROPOMI) na satelite ESA Sentinel-5 ukazujú výrazný pokles oxidu dusičitého – plynu, ktorý emitujú hlavne osobné automobily, nákladné vozidlá, elektrárne a niektoré priemyselné závody – od 1. januára do 25. februára.
„Je to prvýkrát, čo som videl taký prudký pokles na takom obrovskom území pre konkrétnu udalosť,“ uviedol Fei Liu, výskumník kvality ovzdušia v Goddardovom vesmírnom letovom stredisku NASA.
Aj keď Čína má tendenciu pociťovať zníženie oxidu dusičitého na konci januára a začiatkom februára v dôsledku zatvorenia elektrární počas lunárneho nového roka, tento rok pokles pokračoval dlho po skončení festivalu.
Senzor na satelite NASA Aura, prístroj na monitorovanie ozónu (OMI), tiež meria pokles znečisťujúcich látok.
„V tomto ročnom období vždy dôjde k celkovému poklesu,“ hovorí Barry Lefer, vedec pre kvalitu ovzdušia v NASA. „Naše dlhodobé údaje OMI nám umožňujú zistiť, či sú tieto množstvá abnormálne a prečo.“
Satelitné údaje nie sú jediným spôsobom, ako vidieť pokles emisií v Číne.
Prvotná analýza zverejnená vo februári Carbon Brief zistila, že použitie uhlia v elektrárňach dosiahlo štvorročné minimum a domáce lety klesli o 70 percent. Spolu s poklesom výroby ocele a rafinácie ropy odhadujú, že by to mohlo v posledných týždňoch znížiť emisie oxidu uhličitého v krajine zhruba o štvrtinu.
Skutočnosť, že priemyselné odvetvia znížili emisie oxidu uhličitého a hladiny oxidu dusičitého sú nižšie ako v Číne, však neznamená, že vzduch je v mestách čistejší. V polovici februára bola úroveň znečistenia ovzdušia v Pekingu stále 10-krát vyššia ako úroveň odporúčaná Svetovou zdravotníckou organizáciou.
„Aj bez automobilových emisií stačia priemyselné a uhoľné emisie na to, aby sa Peking v nepriaznivom počasí dostal do silného znečistenia,“ uviedol pre Juhočínsky ranný post riaditeľ Inštitútu pre verejné a environmentálne otázky Ma Jun.
„Prioritou je v súčasnosti ďalšie posilnenie regulácie priemyslu a spaľovania uhlia.“
(Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA)
Je dôležité poznamenať, že to nie je prvýkrát, čo sme v Číne zaznamenali prudký pokles úrovne znečistenia ovzdušia. Počas olympijských hier v Pekingu 2008 hladina oxidu dusičitého nad mestom poklesla, ale úroveň znečistenia sa krátko po skončení olympiády opäť zvýšila.
A nakoniec, vedci poznamenávajú, že hodnoty celkového oxidu dusičitého v tomto roku sú nižšie ako v minulom roku, pretože Čína začala uplatňovať prísnejšie environmentálne predpisy, ako vidíte na satelitných snímkach Wuhanu vyššie.
Samotný žiadny z týchto faktorov ale nevedie k tak významnému zníženiu oxidu dusičitého, ktoré je pravdepodobne aspoň čiastočne spôsobené prepuknutím koronavírusu.
„Tento rok je miera poklesu výraznejšia ako v predchádzajúcich rokoch a trvá dlhšie,“ uviedol Liu.
„Nečudujem sa tomu, pretože mnohé mestá po celej krajine podnikli kroky na minimalizáciu šírenia vírusu.“
Zdroje: Foto: Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA
